Proyecto ORACEAF
Los inicios del Achelense en África Oriental (ORACEAF)- ERC-Starting Grant, 2012-2016 (Grant Agreement: 283366)
Poco se sabe sobre los mecanismos evolutivos biológicos y culturales que subyacen a los procesos relacionados con el origen del Achelense. Tradicionalmente, se ha asumido que este gran cambio cultural empezó con la aparición de una nueva especie humana, Homo ergaster/ erectus, y que hubo una evolución tecnológica paulatina durante el Olduvayense que condujo a la aparición de las hachas de mano achelenses. Sin embargo, estas hipótesis no se basan en la evidencia empírica disponible en la actualidad, sino en paradigmas ahora ya antiguos y que deben ser actualizados.
Exposiciones sedimentarias del Pleistoceno de Olduvai, con las Ngorongoro Highlands al fondo
La Garganta de Olduvai (Tanzania) es el primer lugar donde fue descubierto el Achelense más antiguo, y donde se estableció la visión tradicional sobre la transición del Olduvayense al Achelense. A pesar del papel crucial de Olduvai como secuencia de referencia en África Oriental, los conjuntos de datos originales están desfasados y no son pertinentes para los marcos de debate actuales.
Núcleo y lasca olduvayenses de HWK EE, yacimiento excavado por el proyecto ORACEAF
Hacha de mano del Achelense inicial excavada en EF-HR, un yacimiento de 1,5 millones de años de antigüedad en Olduvai
Entre 2012 y 2016, el proyecto ORACEAF abordó este problema mediante un programa de investigación integral en Olduvai, basado en la recuperación de datos primarios a partir de nuevas investigaciones de laboratorio y trabajo de campo. El carácter multidisciplinar de este estudio proporcionó una perspectiva que integraba el análisis paleoecológico, arqueológico, geológico y geocronológico del Achelense temprano en Olduvai.
Datos paleoecológicos de Olduvai a partir de isótopos extraídos de fósiles dentales (Uno et al, 2018)
Usando una perspectiva teórica innovadora que combinaba intereses en cambios culturales, adaptaciones ecológicas y evolución biológica, con métodos de vanguardia en arqueología, geología y tafonomía, este proyecto ayudó a consolidar la Garganta de Olduvai como una referencia fundamental a nivel mundial para la comprensión de los procesos evolutivos que condujeron al surgimiento del Achelense, la cultura más longeva de la historia de la humanidad.